入れ歯・ブリッジ・インプラントのメリット、デメリット

入れ歯・ブリッジ・インプラントのメリットとデメリットは？

入れ歯（義歯）、ブリッジ、インプラントは、抜いた歯を補う方法としてそれぞれ異なる特徴とメリットを持っています。どれが最適かは、個人の生活習慣、健康状態や「治療費」「治療期間」「どんな生活が送れたら良いか」のような希望によって異なります。

入れ歯（義歯）のメリット、デメリット

入れ歯は、失った歯を補うための取り外し可能な人工の歯で、部分的に歯が欠けている場合から全ての歯を失った場合まで幅広く対応できます。最大の利点は、外科手術を必要とせず、比較的低コストで作製できる点にあります。治療期間も短く、誰でも始めやすい方法として多くの方に利用されています。一方で、取り外し式であるため、装着感や安定性に課題を感じることもあります。特にフィット感が合わない場合、食事中にずれたり、会話の際に違和感が生じることがあります。そのため、定期的な調整やメンテナンスが欠かせません。現在では、精密な型取りや新素材の採用によって、装着感や見た目が大幅に改善された入れ歯も登場しています。自分の口に合った入れ歯を選び、適切なケアを行うことで、快適に日常生活を送ることができます。

ブリッジのメリット、デメリット

ブリッジは、失った歯の両隣にある健康な歯を支えとして利用し、その間に人工の歯を固定して欠損部を補う治療方法です。取り外しの必要がなく、見た目や噛み心地が自然に近いのが特徴です。治療期間も比較的短く、入れ歯に比べて違和感が少ないため、多くの方に選ばれています。最大のメリットは、しっかりと固定されているため、食事や会話の際にも安定感がある点です。一方で、デメリットとしては支えとなる隣の歯を削る必要があることが挙げられます。削った歯には負担がかかりやすく、将来的に虫歯や歯周病のリスクが高まることもあります。また、ブリッジの下に汚れがたまりやすいため、丁寧なケアが欠かせません。定期的な歯科検診や専用ブラシでの清掃を行うことで、ブリッジを長く快適に使い続けることができます。

インプラントのメリット、デメリット

インプラントは、失った歯の部分に人工の歯根（チタン製など）を顎の骨に埋め込み、その上に人工の歯を装着して機能と見た目を回復する治療法です。天然の歯に近い噛み心地と美しさを実現できるのが大きな特徴で、周囲の健康な歯を削る必要がないため、他の歯への負担が少ないのも利点です。また、しっかりと骨に固定されるため、入れ歯やブリッジに比べて強く噛むことができ、長期間にわたって安定した使用が可能です。一方で、インプラント治療には外科手術が必要で、治療期間が数か月に及ぶ場合もあります。さらに、保険が適用されないケースが多く、比較的高額な治療費がかかる点もデメリットです。術後のメンテナンスも欠かせず、定期的な歯科検診と丁寧な口腔ケアが必要です。しかし、条件が整えば、機能性・審美性・耐久性のすべてに優れた治療法として、インプラントは非常に満足度の高い選択肢といえます。

インプラントが適用できないケース

骨量不足

インプラント治療を行うためには、人工の歯根をしっかりと支えるだけの十分な骨量と骨の厚みが必要です。顎の骨が少ない場合、インプラントを固定できず、治療が難しいことがあります。特に、歯を失ってから長期間が経過している場合や、歯周病によって骨が吸収してしまった場合には、骨量が不足しているケースが多く見られます。このような場合には、骨を補う「骨移植」や「骨再生手術（GBR法など）」を行うことで、インプラントが可能になることがあります。ただし、これらの処置には時間や費用がかかり、すべての患者に適しているわけではありません。骨の状態や全身の健康状態、喫煙の有無などを考慮し、慎重に判断する必要があります。治療前にはCT撮影などで骨の量や質を精密に検査し、最適な治療計画を立てます。十分な骨量を確保することは、インプラントの成功と長期的な安定性を左右する重要なポイントです。

骨質の問題

インプラント治療の成功には、骨の量だけでなく「骨質（こつしつ）」の良さも重要です。骨質とは、骨の密度や硬さ、弾力性などを指し、これが十分でない場合、インプラントと骨がしっかり結合しにくくなります。特に、骨が柔らかかったりスカスカしていると、人工歯根が安定せず、噛む力を支えきれない可能性があります。その結果、インプラントがぐらついたり、最悪の場合は脱落してしまうこともあります。骨質の低下は、加齢や骨粗しょう症、長期間の歯の欠損放置、歯周病などによって起こります。こうした場合、インプラントをそのまま埋め込むのは難しいため、骨を強化するための「骨再生治療」や「PRF療法」などを併用することがあります。

全身的な健康問題

インプラント治療は、顎の骨に人工の歯根を埋め込む外科的手術を伴うため、全身の健康状態が安定していることが非常に重要です。重度の糖尿病や心疾患、免疫系の疾患などがある場合、手術後の感染や治癒遅延のリスクが高まり、インプラントが骨としっかり結合しない可能性があります。特に糖尿病では、血糖コントロールが不十分な状態だと傷の治りが悪く、細菌感染が起こりやすくなります。また、心臓病の方は、出血や麻酔への反応など手術中のリスクにも注意が必要です。免疫抑制剤や抗がん剤を使用している場合も、体の防御機能が低下しているため、インプラントが安定しにくくなることがあります。そのため、治療前には必ず全身の健康状態を詳細に確認し、主治医との連携が欠かせません。場合によっては、全身の状態を整えてからインプラント治療を行うか、ほかの治療法を検討することもあります。

喫煙

喫煙はインプラントの成功率を低下させる要因の1つとされています。タバコの影響により、インプラントの統合が遅くなる可能性があるため、喫煙者の場合はインプラントの適用が制限されることがあります。

歯周病

歯周病が進行している場合、インプラントの成功率が低下することがあります。歯周病はインプラント周囲の組織に影響を及ぼすため、歯周病が制御されていない場合はインプラントの適用が難しいことがあります。

これらはあくまでも一般的なケースの一部です。
信頼できる歯科医師とじっくり相談し、治療方法を検討していきましょう。